Humedad y psicrometría: humedad absoluta, relativa y punto de rocío

Por Daniel · Actualizado el 1 de noviembre de 2026

Los balances en secadores, torres de enfriamiento y aire acondicionado usan el aire húmedo como corriente. Para plantearlos hay que pasar de la humedad relativa (lo que se mide) a la cantidad de agua por kilogramo de aire seco (lo que se balancea).

Presión de vapor del agua

La presión de vapor p* es la presión parcial del agua cuando el aire está saturado. Se calcula con la ecuación de Antoine; para el agua entre 1 y 100 °C, con p* en mmHg y T en °C:

log₁₀ p* = 8.07131 − 1730.63 / (T + 233.426)

A 30 °C, p* = 31.74 mmHg.

Humedad relativa

Es la presión parcial del agua entre su presión de vapor, a la misma temperatura:

h_r = p_agua / p*(T)

Con 60 % de humedad relativa a 30 °C, la presión parcial del agua es 0.60 × 31.74 = 19.04 mmHg.

Humedad absoluta

Es la masa de agua por masa de aire seco. Es la variable útil para los balances, porque el aire seco es un componente de enlace que no cambia en el secador:

H = 0.622 · p_agua / (P − p_agua)

El 0.622 es la razón de masas molares 18.015 / 28.97. A 1 atm (760 mmHg): H = 0.622 × 19.04 / (760 − 19.04) = 0.0160 kg de agua por kg de aire seco.

Humedad porcentual o de saturación

Es H entre la humedad del aire saturado a la misma temperatura. A 30 °C, H_sat = 0.0271, así que la humedad porcentual es 0.0160 / 0.0271 = 59.0 %. Es parecida a la relativa, pero no igual.

Punto de rocío

Es la temperatura a la que el aire se satura si se enfría sin cambiar su contenido de agua: la temperatura en la que p*(T) = p_agua. Para p_agua = 19.04 mmHg, despejando de Antoine se obtiene T_rocío = 21.4 °C. Si el aire toca una superficie más fría, el agua se condensa.

Cómo se usa en un balance de secador

El aire entra con humedad H₁, recoge el agua que pierde el sólido y sale con humedad H₂. Con el aire seco como base: agua evaporada = aire seco × (H₂ − H₁). Por ejemplo, para quitar 100 kg/h de agua con aire que pasa de H₁ = 0.010 a H₂ = 0.040 se necesitan 100 / 0.030 = 3,333 kg/h de aire seco.

En la calculadora, agrega «Aire (seco)» y agua a la corriente de aire y, en «Otros datos», elige «Humedad de un gas»: puedes dar la humedad relativa con su temperatura, la humedad absoluta o el punto de rocío. La presión de vapor se calcula con Antoine y la ecuación aparece en el procedimiento. Está resuelto en el ejemplo del secador con aire húmedo.

Preguntas frecuentes

¿La carta psicrométrica da lo mismo?

Sí: la carta es la representación gráfica de estas ecuaciones a 1 atm. Las ecuaciones permiten trabajar a otras presiones.

¿Por qué se usa el aire seco como base?

Porque su flujo no cambia al ganar o perder agua, así que funciona como componente de enlace.

Ejemplos resueltos relacionados

Sin reacción

Balance de materia en un secador de sólidos

Ejemplo resuelto de un secador: sólidos con 60 % de agua secados a 10 %. Uso del componente de enlace, agua evaporada y error típico de restar porcentajes.